Экономическая история. Природные условия территории, на которой сейчас располагается Марий Эл были мало пригодны для ведения производящего хозяйства. Развитию скотоводства препятствовали леса, а земледелия – не слишком плодородные почвы. В мезолите и неолите население тяготело к крупным рекам, которые протекают в основном по песчаным низменностям. Земледельческое освоение территории началось именно здесь. Подсечно-огневое земледелие могло развиваться на лёгких почвах, но не обеспечивало продуктивности, необходимой для значительного роста населения. Более эффективное пашенное земледелие на песчаных почвах было невозможно. Более пригодными для него были правобережные и северо-восточные территории нынешней Марий Эл. Правобережная часть начала осваиваться пашенным земледелием раньше, кроме того она была удачно расположена у важного волжского торгового пути, поэтому население здесь быстро увеличивалось. Северо-восточные оказались удаленными от основных мест сосредоточения населения и стали заселяться пашенными земледельцами позднее. Кроме этого и природные условия здесь были менее благоприятными и экономическая жизнь не так активна. Поэтому и плотность сельского населения здесь всегда была не столь высокой, как в Правобережье. В полесской же части значительную роль продолжали играть охота, рыболовство, собирательство, которые не могли обеспечивать существование значительного населения. Таким образом, местного населения было недостаточно для возникновения крупных местных городских центров, которые могли бы объединить территорию вокруг себя.
В то же время на западе появились и укреплялись древнерусские княжества с Нижним Новгородом, а на юго-востоке Волжская Булгария, а затем Казанское ханство. Эти центры находились в постоянном соперничестве между собой, что превращало марийские земли в пограничную зону, подвергавшуюся набегам с обеих сторон. Падение Казанского ханства, последовавшие за этим десятилетия «черемисских войн», запрет нерусским народам Поволжья заниматься кузнечным делом и жить в городах, феодальный гнет и вынужденное переселение части марийского народа на восток ослабили экономику края.
В условиях Российской империи территория современной Марий Эл почти никогда не оказывалась целиком в пределах одной административной единицы, а находилась на стыке двух-трех губерний, составляя их периферийную часть. До образования автономии марийский край оставался отсталым регионом с преобладанием сельского хозяйства и лесных промыслов с редкими очагами промышленности полукустарного типа. Более или менее заметным городом был Козьмодемьянск, который благодаря выгодному положению на Волге вблизи впадения в неё судоходных Суры и Ветлуги выполнял торговые функции.
Экономико-географическое положение. После образования автономии транспортно-географическое положение территории улучшилось благодаря постройке железной дороги и развитию сети автомобильных дорог. Кроме этого на территории Марий Эл были построены многие крупные предприятия, которые существенно оживили и укрепили связи территории с остальной страной. Основу индустрии заложили предприятия, эвакуированные в Йошкар-Олу в годы Великой Отечественной войны. Развитие, которое Марий Эл получила за годы советской власти, происходило в условиях плановой экономики, когда недостатки экономико-географического положения не сильно мешали размещению производства. А в случае с оборонной промышленностью «глубинность» положения считалась преимуществом.
Стремительный переход к рынку привёл практически к краху ведущих отраслей – сельского хозяйства и оборонной промышленности. Республика, как и другие регионы с похожей специализацией в 90-е годы оказались в числе пострадавших, причём перепрофилирование на выпуск востребованной продукции затруднялось, в т. ч. высокими затратами на логистику.
Экономико-географическое положение республики Марий Эл
Современная экономическая ситуация. К 2010-м гг. экономическая ситуация стабилизировалась. Сегодня Марий Эл – индустриально-аграрная республика. Объем валового регионального продукта (ВРП) Марий Эл за 2016 г. в текущих ценах составил 160,5 млрд. рублей или 234,4 тыс. руб. на душу населения. При этом наибольшая доля в структуре ВРП приходится на обрабатывающие производства (29,7%), сельское хозяйство, охоту, лесное хозяйство (16,8%) и оптовую и розничную торговлю; ремонт автотранспортных средств, мотоциклов, бытовых изделий и предметов личного пользования (11,3%).
Структура валового регионального продукта
Среди сильных сторон экономического и социального положения стоит отметить более высокую, чем в среднем по стране производительность сельского хозяйства и обрабатывающих отраслей, а также более высокую долю обучающихся в высших учебных заведениях.
Современная экономическая структура. Отрасли первичного сектора составляют 19,6%, отрасли вторичного сектора 40,9%. При этом почти весь объём производства в первичном секторе приходится на сельское и лесное хозяйство, тогда как в России ведущую роль играет добыча полезных ископаемых.
Своеобразием отличается и размещение экономической активности на территории республики. На долю г. Йошкар-Олы приходится около 40% выручки. Волжск – второй по значению экономический центр республики даёт около 22%. Влияние г. Йошкар-Олы в большей степени сказывается на прилегающих районах республики. Здесь тоже заметна повышенная экономическая активность. На Медведевский и Оршанский районы приходится, соответственно 13 и 9% общей выручки. Более чем по 5% производят Звениговский и Советский районы.
Факторами интенсификации экономики являются: развитие транспортной инфраструктуры, инфокоммуникаций, наличие молодых образованных кадров и реализация рекреационного потенциала.
Промышленность вносит наибольший вклад в экономику республики. На неё приходится примерно 30% ВРП. Причём, в отличие от России в целом, преобладают обрабатывающие, а не добывающие производства. Это связано как с отсутствием на территории Марий Эл крупных месторождений ценных полезных ископаемых, так и с наследием советского планового хозяйства по размещению производительных сил.
Примечание: При создании карт промышленности по показателю объемом годовой выручки в разрезе населенных пунктов использовалась следующая классификация промышленных центров Республики Марий Эл: крупнейшие (Йошкар-Ола, Табашино, Волжск) – с объемом более 10 млрд. руб.; крупные (Шелангер, Куженер, Советский, Красногорский, Козьмодемьянск, Краснооктябрьский, Медведево, Сернур) – 1-10 млрд. руб.; средние (Суслонгер, Звенигово, Морки и др., всего 13 нас. пунктов) – 100 млн.-1 млрд. руб.; малые (29 нас. пунктов) – 10-100 млн. руб.; прочие значимые – 1-10 млн. руб.
Промышленность
Как и в экономике в целом, в размещении промышленности в республике отмечается влияние центра – столицы республики г. Йошкар-Олы, но не в такой степени как в большинстве регионов России. Более того, за годы реформ размещение промышленности по территории стало более равномерным.
Наряду с г. Йошкар-Олой, занимающей первое место по объёму производства, г. Волжском (третье место), пгт. Красногорским, г. Козьмодемьянском и г. Звениговым в число лидеров вошли с. Табашино с НПЗ (второе место), п. Шелангер, пгт. Советский и некоторые другие.
Локализация производства вокруг г. Йошкар-Олы
Подвижки в лидирующей группе промышленных центров республики связаны со сменой отраслевой структуры обрабатывающих производств. Основной отраслью обрабатывающей промышленности Марийской АССР было машиностроение, которое обеспечивало около половины объёма производства. Второе место занимала лесная, деревообрабатывающая и целлюлозно-бумажная промышленность.
В настоящее время доля машиностроения и металлообработки сократилась примерно до 30%, а отраслей лесного комплекса до 10%. С машиностроением сравнялась пищевая промышленность, наибольший вклад в которую вносит переработка и консервирование мяса и мясной пищевой продукции. На ведущие позиции вышло также производство нефтепродуктов, доля которого в совокупности с другими предприятиями химико-фармацевтической отрасли и изготовлением пластмассовых изделий достигла одной четверти. Перечисленные три отрасли доминируют, оставляя всем остальным практически незаметное место. Изменение отраслевой структуры связано как с общим кризисом машиностроения и лёгкой промышленности в России, так и с новыми инвестициями в пищевые производства и нефтепереработку.
Наибольший рост промышленного производства обеспечивают предприятия республики: ООО «Марийский нефтеперерабатывающий завод», ООО «Птицефабрика Акашевская», АО «Марийский машиностроительный завод», ОАО «Марийский целлюлозно-бумажный комбинат», АО «Красногорский комбинат автофургонов», ООО «Потенциал», АО «Волжский электромеханический завод», ООО «Аргус-Волга», ЗАО «Сернурский сырзавод», ООО «Научно-производственная фирма «Геникс», АО «Красногорский завод «Электродвигатель» и другие организации.
Предприятиями, обеспечивающими рост промышленного производства, осваиваются новые технологии и новые виды продукции, что во многом стало результатом технического перевооружения и модернизации производства, накопления опыта работы на конкурентных рынках. За последние годы открыты новые предприятия и новые производства по выпуску инновационной вакуумной коммутационной продукции, печатных плат и стеклотекстолита, высокотемпературного покрытия для кабельной продукции, каучуковых резинотехнических автокомпонентов и стеклоочистителей, новых строительных материалов.