Исторически химическая промышленность в Марийском крае была представлена слабо. На собственную сырьевую базу опиралась лишь лесохимия и, по началу, производство витаминов. Крупных потребителей здесь не было тоже, следовательно, и условий для её развития было немного. Ещё менее благоприятной стала ситуация, когда основным сырьём в химической промышленности стала нефть. Ситуация изменилась в конце 90-х гг. прошлого века, когда был запущен ООО «Марийский нефтеперерабатывающий завод» в с. Табашино Оршанского района. Он оказался одним из немногих успешных мини-заводов по перегонке нефти в России благодаря расположению на магистральном нефтепроводе. Со временем он стал крупнейшим в республике не только в своей отрасли (более 80% валовой выручки), но и в промышленности в целом (примерно 20%). Сейчас Марийский НПЗ перерабатывает 1,6 млн. тонн нефти в год и выпускает бензин газовый стабильный, дистилляты газового конденсата, мазут топочный, сырье для производства нефтебитумов и другие продукты.
Химическая и нефтеперерабатывающая промышленность
Сравнительно крупными в масштабах республики, хотя и не входящими в число лидеров в своих сферах деятельности по российским меркам, являются в г. Йошкар-Оле: ОАО «Завод Искож» (производство искусственных кож), ОАО «Марбиофарм» (производство лекарственных средств), ООО «НПФ Геникс» (моющие и дезинфицирующие средства) и ОАО «Шелангерский химзавод «Сайвер» (производство лакокрасочных материалов).